Siju Wildlife Sanctuary Meghalaya : भारत के दक्षिण गारो हिल्स जिले के सिजू और अटोंग गांव में स्थित मेघालय का पहला और सबसे पुराना वन्यजीव अभयारण्य है।अभयारण्य गारो हिल्स के दक्षिणी ढलानों पर स्थित है, जिसका आकार बहुत छोटा है, केवल 5.18 वर्ग कोलोमीटर क्षेत्रफल में फैला हैं। सिजू वन्यजीव अभयारण्य दक्षिण गारो हिल्स जिला के बाघमारा से 46 किलोमीटर की दूरी पर, तुरा से 160 किलोमीटर पर, और शिलांग से 475 किलोमीटर की दूरी पर स्थित है। इसके पूर्वी भाग में बालपक्रम राष्ट्रीय उद्यान स्थित है। लोकप्रिय सिजू पक्षी वन्यजीव अभयारण्य की स्थापना 1979 में की गयी, इसी अभयारण्य से सिमसांग नदी निकलती हैं जो मेघालय की सबसे लंबी नदी हैं।
उष्णकटिबंधीय नम पर्णपाती और सदाबहार वन की विशेषता है। अभयारण्य में वनस्पति कई दुर्लभ और लुप्तप्राय पौधों है, जिनमें आर्किड, पिचर प्लांट और फ़र्न शामिल हैं। अभयारण्य में पक्षी जीवन भी समृद्ध है, यहाँ पक्षियों की 200 से अधिक प्रजातियाँ दर्ज हैं, ग्रे हॉर्नबिल, किंगफिशर और कठफोड़वा, साइबेरियाई बत्तख जैसे कई दुर्लभ और संरक्षित पक्षियों,अन्य प्रवासी पक्षी जैसे साइबेरियन बत्तख और स्पूनबिल्स भी यहाँ देखे जाते हैं।1978 में स्थापित, अभयारण्य लगभग 460 वर्ग किलोमीटर के क्षेत्र को कवर करता है।
सिजू वन्यजीव अभयारण्य कई प्रकार के स्तनधारियों का घर है, जिनमें एशियाई हाथी, भारतीय बाइसन, बंगाल टाइगर, क्लाउडेड तेंदुआ, भौंकने वाले हिरण, सांभर हिरण, जंगली सूअर और धीमी लोरिस शामिल हैं। अभयारण्य प्रकृति प्रेमियों और वन्यजीव उत्साही लोगों के लिए एक लोकप्रिय गंतव्य है। अभयारण्य और इसके वन्य जीवन का पता लगाने के लिए आगंतुक जंगल के माध्यम से निर्देशित ट्रेक ले सकते हैं। अभयारण्य शिविर लगाने, पक्षी देखने और फोटोग्राफी के अवसर भी प्रदान करता है।
अभयारण्य के प्रमुख आकर्षणों में से एक सिजू गुफा है, एक चूना पत्थर की गुफा जिसे भारतीय उपमहाद्वीप में तीसरी सबसे लंबी प्राकृतिक गुफा माना जाता है। गुफा चमगादड़ की कई प्रजातियों का घर है और उत्साही लोगों के लिए एक लोकप्रिय गंतव्य है।
सिजू वन्यजीव अभयारण्य का प्रबंधन मेघालय वन विभाग द्वारा किया जाता है, जो अभयारण्य के भीतर वन्यजीवों और आवास की रक्षा के लिए जिम्मेदार है। विभाग ने अभयारण्य के वन्यजीवों के दीर्घकालिक अस्तित्व को सुनिश्चित करने के लिए विभिन्न संरक्षण उपायों को लागू किया है, जिसमें अवैध शिकार विरोधी गश्त और आवास प्रबंधन शामिल हैं।
सिजू वन्यजीव अभ्यारण्य मेघालय की प्राकृतिक विरासत का एक महत्वपूर्ण हिस्सा है, जो राज्य की कुछ सबसे प्रतिष्ठित वन्यजीव प्रजातियों के लिए घर उपलब्ध कराता है। अभयारण्य मेघालय के समृद्ध प्राकृतिक संसाधनों के संरक्षण को बढ़ावा देने के साथ-साथ स्थानीय अर्थव्यवस्था के लिए राजस्व उत्पन्न करने वाला एक महत्वपूर्ण ईकोटूरिज़म गंतव्य भी है।
मेघालय में सिजू वन्यजीव अभयारण्य एक महत्वपूर्ण संरक्षण क्षेत्र है जो वनस्पतियों और जीवों की समृद्ध विविधता का घर है। अभयारण्य की प्राकृतिक सुंदरता और वन्य जीवन इसे प्रकृति प्रेमियों और वन्यजीव उत्साही लोगों के लिए एक लोकप्रिय गंतव्य बनाते हैं, जबकि मेघालय वन विभाग के संरक्षण प्रयास यह सुनिश्चित करते हैं कि आने वाली पीढ़ियों के लिए अभयारण्य के कीमती संसाधनों की रक्षा की जाए।
