Omkareshwar National Park : खंडवा जिले के मध्य में स्थित जंगल, जो वन्य जीवन के शांत आलिंगन में डूबने के लिए उत्सुक है, मैंने खुद को ओंकारेश्वर राष्ट्रीय उद्यान के आकर्षण की ओर आकर्षित पाया। मैंने ओंकारेश्वर राष्ट्रीय उद्यान की ओर जाने का फैसला किया, भले ही जबलपुर वापस जाने के लिए मुझे थोड़ा रास्ता बदलना पड़ा। जबकि पारंपरिक ज्ञान यह बताता है कि वन्यजीवों को देखने का सबसे अच्छा समय सुबह या शाम का होता है, हमारे दोपहर के आगमन से जानवरों से मुठभेड़ की बहुत कम उम्मीद रह गई है। बहरहाल, जंगल की खोज की संभावना ने मुझे प्रत्याशा और उत्साह से भर दिया।

भोपाल के नव विकसित राजमार्ग के साथ सागौन के जंगलों से गुजरते हुए, नर्मदा जलविद्युत परियोजना के अवशेषों ने प्रगति और पर्यावरणीय प्रभाव के बीच संबंध का खुलासा किया। बांध के निर्माण से पैदा हुए जलाशय ने प्राचीन जंगलों के विशाल क्षेत्र को जलमग्न कर दिया था, और पारिस्थितिक महत्व का एक खंडित परिदृश्य पीछे छोड़ दिया था।

जैसे-जैसे हम जंगल में गहराई तक गए, वन्यजीवों की विरल उपस्थिति स्पष्ट होती गई, जिसका कारण निवास स्थान में गिरावट और मानव हस्तक्षेप जैसे कारक थे। वन तुलसी की व्यापकता, जो कभी अपने औषधीय गुणों के लिए पूजनीय थी, अब एक खरपतवार के रूप में समाप्त हो गई है, जो इस क्षेत्र में व्याप्त पारिस्थितिक असंतुलन का प्रतीक है।

तेंदू पत्ता संग्रहण की हानिकारक प्रथा के साथ-साथ अंधाधुंध जंगल की आग ने देशी जीवों के सामने आने वाली चुनौतियों को और बढ़ा दिया है। ऐसी विनाशकारी गतिविधियों के परिणामों को देखकर स्थायी संरक्षण प्रयासों की तत्काल आवश्यकता पर बल दिया गया।

शांत जंगल के बीच, तेंदुए, जंगली सूअर और चित्तीदार हिरण सहित स्वदेशी वन्यजीवों के साथ मुठभेड़, प्रतिकूल परिस्थितियों के बीच प्रकृति की लचीलापन की मार्मिक याद दिलाती है। फिर भी, बिना किसी औचित्य के काटे गए एक स्वस्थ धावड़ा पेड़ को देखकर निराशा की भावना पैदा हुई, जो संरक्षण और दोहन के बीच नाजुक संतुलन को उजागर करती है।

बोरिया माल वन जल शिविर में पहुंचकर, विशाल जलाशय को देखते हुए, आधुनिकता की उथल-पुथल भरी धाराओं के बीच शांति का एक क्षण मिला। अपने अल्पविकसित बुनियादी ढांचे के बावजूद, शिविर प्रकृति की भव्यता का गवाह है, जो जंगल संरक्षण के आंतरिक मूल्य का प्रमाण है।

ओंकारेश्वर राष्ट्रीय उद्यान की अप्रयुक्त क्षमता पर विचार करते हुए, मैंने एक असुरक्षित क्षेत्र, अनियंत्रित शोषण के प्रति संवेदनशील इसकी लंबे समय तक स्थिति पर अफसोस जताया। पार्क का औपचारिक नामकरण संरक्षण के एक नए युग की शुरुआत करेगा, जो आने वाली पीढ़ियों के लिए इसकी समृद्ध जैव विविधता की रक्षा करेगा।

जैसे ही हमने जंगल से विदाई ली, मैं एक नए उद्देश्य की भावना के साथ चला गया, मैंने ओंकारेश्वर राष्ट्रीय उद्यान को वन्यजीवों के आश्रय स्थल और जंगल संरक्षण की स्थायी भावना के प्रमाण के रूप में संरक्षित करने की वकालत करने का दृढ़ संकल्प किया।