Shikari Devi Wildlife Sanctuary : हिमालय की तलहटी में बसा शिकारी देवी वन्यजीव अभयारण्य मंडी वन्यजीव प्रेमियों के लिए एक स्वर्ग है। पहाड़ियों और जंगलों से समृद्ध यह अभयारण्य घने देवदार के जंगलों से लेकर उच्च ऊंचाई वाले चरागाहों तक के परिदृश्यों का एक आकर्षक मिश्रण प्रदान करता है। 1962 में स्थापित, इस अभयारण्य का नाम देवी शिकारी देवी के नाम पर रखा गया है, जिनका मंदिर जंगल के भीतर स्थित है और आगंतुकों के लिए एक महत्वपूर्ण आकर्षण है।
अभयारण्य में आने वालों के लिए, गोरल, मोनाल, बार्किंग डियर, मस्क डियर और मायावी हिमालयी काले भालू सहित विभिन्न प्रकार के वन्यजीवों से मिलने का मौका है। अभयारण्य की विविध वनस्पतियों में बार्न ओक, पश्चिमी मिश्रित शंकुधारी पेड़, खारसू ओक और नम शीतोष्ण पर्णपाती वन जैसी प्रजातियाँ शामिल हैं। घूमने का सबसे अच्छा समय अप्रैल और मई या अगस्त और अक्टूबर के बीच है, जब अभयारण्य सबसे जीवंत होता है।
7,200 हेक्टेयर क्षेत्र में फैला शिकारी देवी अभयारण्य 1,800 से 3,400 मीटर की ऊँचाई पर फैला है, जो चीड़ के जंगलों से लेकर अल्पाइन घास के मैदानों तक के बदलाव को दर्शाता है। अभयारण्य के भीतर लगभग 40 गाँवों की मौजूदगी के बावजूद, यह क्षेत्र अभी भी वन्यजीवों के लिए बेहतरीन आवास प्रदान करता है। सर्दियों के महीनों के दौरान हिम तेंदुए के अपुष्ट दृश्य भी देखे गए हैं।
अभयारण्य को अंतरराष्ट्रीय महत्व के एक प्रमुख जैव विविधता क्षेत्र (केबीए) के रूप में मान्यता प्राप्त है, आंशिक रूप से इसके समृद्ध पक्षी जीवन के कारण। यहाँ पाई जाने वाली पक्षी प्रजातियों में वैश्विक रूप से संकटग्रस्त चीयर तीतर और हिमालयन मोनाल शामिल हैं। अन्य उल्लेखनीय प्रजातियों में कोक्लास तीतर, कलीज और संभवतः पश्चिमी ट्रैगोपैन शामिल हैं। अभयारण्य पश्चिमी हिमालय स्थानिक पक्षी क्षेत्र के भीतर भी स्थित है, जहाँ इस क्षेत्र तक सीमित प्रजातियाँ पाई जाती हैं।
पक्षियों के अलावा, अभयारण्य कई उच्च ऊंचाई वाले स्तनधारियों का घर है, जिनमें एशियाई काला भालू, गोरल और संभवतः हिम तेंदुआ शामिल हैं। समशीतोष्ण वनों में तेंदुआ, भौंकने वाला हिरण, लंगूर और रीसस मैकाक जैसे जानवर रहते हैं। विशालकाय उड़ने वाली गिलहरी, कश्मीर उड़ने वाली गिलहरी, स्टोन मार्टन और हिमालयी नेवला जैसे छोटे स्तनधारी भी मौजूद हैं।
अपनी पवित्र स्थिति के बावजूद, शिकारी देवी वन्यजीव अभयारण्य को महत्वपूर्ण खतरों का सामना करना पड़ता है। चराई, ईंधन की लकड़ी संग्रह और अवैध शिकार जैसी मानवीय गतिविधियाँ इसकी जैव विविधता पर दबाव डालती हैं। मई-जून में होने वाला वार्षिक धार्मिक मेला अभयारण्य के संसाधनों पर और अधिक दबाव डालता है। संरक्षणवादियों ने अभयारण्य का विस्तार करके आसपास के वन क्षेत्रों को शामिल करने का प्रस्ताव दिया है, जो कई प्रजातियों के लिए महत्वपूर्ण आवासों की रक्षा करेगा।
शिकारी देवी वन्यजीव अभयारण्य न केवल प्राकृतिक सुंदरता का स्थान है, बल्कि संरक्षण के लिए एक महत्वपूर्ण क्षेत्र भी है, जहाँ मानवीय गतिविधि और वन्यजीव संरक्षण के बीच नाजुक संतुलन एक चुनौती बना हुआ है।
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